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Zigarettenbilder und Sammelalben

Ein Stück Pappe gegen den Knick in der Packung – mehr war das Zigarettenbild am Anfang nicht. Daraus wurde binnen weniger Jahrzehnte ein Massenmedium: Kartenserien aus Richmond und Bristol, Milliarden Bilder aus Hamburg-Bahrenfeld, Alben über Filmstars, Olympia, Vögel und Luftschiffe, die in den 1930er Jahren in fast jedem deutschen Haushalt lagen. Diese Seite erzählt die Geschichte von den Anfängen bis zum Ende in den 1950er Jahren und erklärt, was ein Album heute wert macht, wie man seinen Zustand beurteilt und woran man Nachdrucke erkennt.

Ein Kärtchen gegen den Knick: die Anfänge in Amerika und England

Das Zigarettenbild verdankt seine Existenz einem Verpackungsproblem. Die frühen Maschinenzigaretten kamen in dünnen Papierhüllen zu zehn oder zwanzig Stück in den Handel, und diese Hüllen knickten in der Jackentasche. Die Fabrikanten legten deshalb ein Stück steifen Karton bei, im Jargon der Branche einen „stiffener“. Dass sich diese Pappe bedrucken ließ, war schnell erkannt: Zuerst trug sie den Firmennamen, dann ein Bild, und aus dem Versteifungskarton wurde ein Werbeträger, den man aufhob, statt ihn wegzuwerfen.

Als Pionier gilt Allen & Ginter in Richmond, Virginia. Gegen Ende der 1870er Jahre begann die Firma, Serien mit Schauspielerinnen, Baseballspielern, Boxern, Indianerhäuptlingen, Flaggen und Tieren beizulegen, sauber lithografiert und durchnummeriert, sodass eine Serie nur durch fortgesetzten Kauf vollständig wurde. James Buchanan Duke, der Mann hinter der American Tobacco Company, machte aus dem Bildchen ein Werkzeug des Verdrängungswettbewerbs; wie er mit Maschine und Werbung den Markt aufrollte, schildert die Geschichte der Zigarette. Die berühmteste Frucht dieser Jahre ist die Baseballkarte, die in den USA bis heute eine eigene Sammlerwelt trägt.

In Großbritannien griffen die Fabrikanten die Idee kurz darauf auf. W.D. & H.O. Wills in Bristol legte ab 1887 Werbekarten bei, John Player & Sons brachte 1893 mit „Castles and Abbeys“ eine der ersten Serien mit Bildungsthema heraus, Ogden’s in Liverpool arbeitete ab 1894 mit fotografischen Karten, Wills folgte 1895 mit Schiffen und 1896 mit Cricketspielern. Daraus entstand ein festes Format: Serien zu 25 oder 50 Karten, vorn ein Bild, hinten ein kurzer Sachtext. Zwischen den Weltkriegen erlebten die britischen „cigarette cards“ ihre große Zeit. Das Ende kam abrupt: 1940 untersagte die Regierung die Beigabe, um Papier für den Krieg zu sparen, und nach dem Krieg lebte die Form auf der Insel nie wieder richtig auf.

Vom Bildchen zum Album: Deutschland bis 1932

In Deutschland hatte das Sammelbild eine ältere und vornehmere Tradition, bevor die Zigarette es übernahm. Die Liebig-Bilder zum Fleischextrakt erschienen seit den 1870er Jahren als aufwendige Chromolithografien, Schokoladenfabriken wie Stollwerck zogen nach. Die Zigarettenindustrie setzte dagegen auf kleine, günstig gedruckte Formate: Bilder von wenigen Zentimetern Kantenlänge, die zwischen Zigaretten und Hülle passten. Schon vor dem Ersten Weltkrieg legten Berliner und Dresdner Fabriken solche Bilder bei; gegen Ende der 1920er Jahre nahm die Beigabe Fahrt auf, zum Massenphänomen wurde sie mit den Alben der frühen 1930er Jahre, eng verbunden mit der Weichpackung jener Zeit (mehr dazu unter Packungsdesign).

Der entscheidende Schritt war das Album. Solange die Bilder lose in Zigarrenkisten lagen, blieb das Sammeln Zufall. Das gedruckte Album mit nummerierten Feldern, Begleittext und Bildverzeichnis machte aus dem Bildchen ein Buch, das erst mit dem letzten eingeklebten Bild fertig war. Herausgeber waren die Fabriken selbst oder ihre Bilderstellen: in Dresden Eckstein-Halpaus, Greiling, Jasmatzi und Salem mit seinen „Gold-Film-Bildern“, in Berlin Garbáty und Josetti, die Heimat der Juno, in Bremen die Orientalische Cigaretten-Compagnie „Yosma“, in Köln Haus Neuerburg und in Hamburg Reemtsma, dessen Ernte 23 und R6 zu den meistgerauchten Marken der Zeit gehörten. Die Starporträts der Filmserien lieferte häufig der Berliner Ross-Verlag.

Ein Beispiel für den Ehrgeiz dieser Jahre ist „Zeppelin-Weltfahrten“, 1933 von der Greiling-Zigarettenfabrik über die Bilderstelle Lohse in Dresden herausgegeben. Das Album enthielt keine Drucke, sondern über 260 echte Fotoabzüge vom Negativ, winzig und dennoch erstaunlich scharf, dazu eine Prägefolie mit der Medaille zur Weltfahrt des LZ 127. Es folgten ein zweites Buch und später ein drittes zum LZ 129 „Hindenburg“. Solche Echtfoto-Alben stehen bis heute in der Gunst der Sammler weit oben.

Der Bilderdienst und der Bilderscheck

1932 gründete Reemtsma in Altona-Bahrenfeld den Cigaretten-Bilderdienst, ein eigenes Verlagshaus mit rund 150 Beschäftigten, das binnen weniger Jahre zu einem der auflagenstärksten Verlage des Landes wurde. Seine Neuerung war der Bilderscheck. Statt eines zufälligen Bildes lag der Packung ein kleiner Gutschein bei; wer genügend Schecks beisammen hatte, schickte sie nach Bahrenfeld und bekam die Bilder derjenigen Serie, die er gerade füllte – kein Doppeltes, keine Lücke. Das Album selbst gab es im Tabakladen gegen einen kleinen Betrag. Der Scheck band den Raucher an die Konzernmarken und ließ dem Sammler zugleich die Wahl, welches Album er vollenden wollte.

Daneben blieb das ältere Modell in Gebrauch: kleine farbige Bilder direkt in der Packung, deren Lücken auf dem Schulhof geschlossen wurden. Die überlieferten Zahlen sind gewaltig: Zwischen 1932 und 1943 verschickte der Bilderdienst mehr als vier Milliarden Bilder und verkaufte knapp 19 Millionen Alben; entsprechend groß war der Strom der Schecks, die in Bahrenfeld eingingen. In Dresden, dem zweiten Zentrum der deutschen Zigarettenindustrie, arbeitete ein eigener Cigaretten-Bilderdienst, aus dem unter anderem „Der Weltkrieg“ und „Die Deutsche Wehrmacht“ stammten.

Ein Datierungshinweis steckt im Impressum: Zunächst hieß der Reemtsma-Verlag „Cigaretten-Bilderdienst Altona-Bahrenfeld“; nachdem Altona 1937 durch das Groß-Hamburg-Gesetz an Hamburg gefallen war, stand auf den Titeln „Hamburg-Bahrenfeld“. Bei langlebigen Alben finden sich beide Fassungen.

Themen: Film, Sport, Olympia und die weite Welt

Die Themen spiegeln die Wünsche eines Publikums, das wenig reiste und selten ins Museum kam. Das Kino war das erste große Feld: Starporträts mit Namen und Filmtitel füllten ganze Alben, und mit „Vom Werden deutscher Filmkunst“ legte der Bilderdienst 1935 eine zweibändige Filmgeschichte vor, deren Text vom Filmhistoriker Oskar Kalbus stammte – vom stummen zum tönenden Film, mit Szenenbildern, die es sonst nur in Fachzeitschriften gab. Der Sport lieferte Boxer, Rennfahrer und Fußballer, vor allem aber die Olympischen Spiele: Nach Los Angeles 1932 erschienen 1936 zwei Bände zu Garmisch-Partenkirchen und Berlin, großformatig, mit Wettkampffotos und Ergebnislisten, in einer Auflage, die bis heute jeden Flohmarkt erreicht.

Dazu kamen Länder und Reisen, ferne Kontinente und Trachten, ab 1936 auch ein Album zu den verlorenen Kolonien, das in Reiseoptik daherkam und doch politische Absichten trug, die Natur mit Vögeln, Blumen und Tieren, die Technik mit Luftschiffen, Flugzeugen und Automobilen, außerdem Uniformen, Wappen, Volkslieder und zuletzt die Märchen der Brüder Grimm. Die Texte schrieben häufig Fachleute, die Bilder entstanden im Tiefdruck oder als Farblithografie. Für viele Haushalte war das Album das einzige Sachbuch zum Thema – und genau darauf zielte das Versprechen der Fabriken: Bildung für den Preis der Zigarette.

Sammelwut als Kinderkultur

Beworben wurden die Alben für Erwachsene, gesammelt haben vor allem Kinder, die vor Tabakläden und Kiosken Raucher fragten, ob nicht ein Bild oder ein Scheck übrig sei, und die ihre Dubletten in Stapeln auf den Schulhof trugen, wo feste Tauschkurse galten und ein fehlendes Schlussbild mehrere gewöhnliche Bilder wert war. Für die Industrie war das Rechnung und Risiko zugleich: Das Kind quengelte für die Marke, deren Bilder ihm fehlten, und mancher Vater wechselte deshalb die Sorte.

Das Album gab die Ordnung vor. Jedes Feld trug Nummer und Bildunterschrift, das Bild auf der Rückseite Serie, Gruppe und Nummer, häufig auch die Marke, aus deren Packung es stammte. Geklebt wurde mit allem, was zur Hand war – Kleister, Gummilösung, Leim aus der Schulmappe –, und diese Klebstoffe sind heute der häufigste Grund für Verfärbungen, Wellen und ausgebrochene Ecken. Wer ein solches Album aufschlägt, hält ein Stück Kindheit der 1930er Jahre in der Hand, mit Namenszügen, Tintenklecksen und mancher Seite, auf der ein Bild schief sitzt, weil eine kleine Hand es eilig hatte.

Propaganda-Alben, sachlich eingeordnet

Mit dem Jahr 1933 wurde das Massenmedium Zigarettenbild politisch. Der Cigaretten-Bilderdienst gab in Abstimmung mit dem Propagandaministerium Alben heraus, die die neue Herrschaft feierten: „Kampf um’s Dritte Reich“ und „Deutschland erwacht“ (beide 1933), „Der Staat der Arbeit und des Friedens“ (1934) und 1936 „Adolf Hitler – Bilder aus dem Leben des Führers“ mit Fotografien von Heinrich Hoffmann. Das Hitler-Album erreichte rund 2,4 Millionen Exemplare und zählte damit zu den verbreitetsten Druckwerken des Regimes. Andere Häuser folgten mit eigenen Titeln, etwa „Männer im Dritten Reich“ (Yosma, Bremen, 1934), mit Reichswehr- und Wehrmachtsalben, im Krieg schließlich mit Hetzschriften wie „Raubstaat England“ (1941). Österreich verbot bereits 1934 den Verkauf deutscher Alben mit solchen Inhalten.

Die Forschung spricht von Integrationspropaganda: Die Alben kamen nicht als Parteischrift ins Haus, sondern über ein Hobby, das die ganze Familie teilte. In Ungnade gefallene Figuren wie Ernst Röhm verschwanden aus späteren Auflagen. Nach dem Krieg erklärte die Firmenleitung, sie sei zu diesen Titeln gedrängt worden und der Bilderscheck habe den Kunden die Wahl gelassen; das entlastet nicht davon, dass der größte Bilderverlag des Landes zum Verstärker der Propaganda wurde. Für Sammler sind diese Alben Zeitdokumente, keine Trophäen; wer sie besitzt, sollte wissen, dass das öffentliche Zeigen nationalsozialistischer Symbole in Deutschland gesetzlich eingeschränkt ist und seriöse Auktionshäuser solche Symbole in Katalogen abdecken.

Das Ende kam mit dem Krieg: Zum 1. Mai 1942 untersagte die Reichsstelle für Papier- und Verpackungswesen Zigarettenbilder und Alben aus kriegswirtschaftlichen Gründen, mit einer Auslauffrist für noch nicht eingelöste Schecks. Der Bilderdienst stellte nach den Bombenangriffen auf Hamburg 1943 die Arbeit ein.

Nachkriegsserien: kurze Wiederkehr und Abschied

Nach 1945 kehrte das Zigarettenbild noch einmal zurück, in bescheidenerem Maßstab. Kleine Verlage wie die Zigarettenbilder-Zentrale Kosmos in Memmingen brachten in den 1950er Jahren Alben mit Stadtwappen, Flaggen, Tieren und Weltraumfantasien heraus; auch die Dresdner Werke, die in der DDR als volkseigene Betriebe weiterliefen, legten ihren Marken zeitweise Bilder bei. Doch die Bundesrepublik zog Mitte der 1950er Jahre einen Schlussstrich: Die Beigabe von Sammelbildern zu Tabakwaren wurde untersagt, und die Gerichte stellten wenig später klar, dass nur noch reine Werbemotive zulässig waren. Das Sammelbild wanderte zu Margarine, Schokolade, Kaffee und Kaugummi, ab den 1960er Jahren zu den Fußballbildchen, später zu Panini; die Zigarettenindustrie setzte auf Kino und Fernsehen.

In Großbritannien blieb es beim Aus von 1940, die amerikanische Baseballkarte hatte sich schon in den 1930er Jahren dem Kaugummi zugewandt. Die Epoche des Zigarettenbildes reicht damit von den 1880er bis in die 1950er Jahre, mit dem deutschen Höhepunkt zwischen 1932 und 1942.

Bewertung heute: was ein Album wert macht

Für den Wert gelten vier Größen: Vollständigkeit, Zustand, Seltenheit und Nachfrage. Die Millionenauflagen der 1930er – die Olympia-Bände, das Hitler-Album, die Wehrmachtsalben – liegen auf jeder Sammlerbörse und sind entsprechend günstig; ein vollständiges Exemplar kostet oft weniger als ein neues Sachbuch. Gesucht sind dagegen Serien aus der Zeit vor dem Ersten Weltkrieg, Echtfoto-Alben wie die Zeppelin-Weltfahrten, Filmserien mit Stars, deren Ruhm überdauert hat, Ausgaben kleiner Fabriken, Alben in gehobener Einbandvariante und geschlossene Reihen, in denen alle Bände zusammengeblieben sind. Lose, ungeklebte Bilder haben einen eigenen Markt, weil sie Lücken schließen.

Zwischen den Sammelkulturen gibt es einen bemerkenswerten Unterschied. In Deutschland ist das Album mit eingeklebten Bildern die Normalform und wird als Ganzes bewertet. In Großbritannien und den USA gilt die lose, unbeklebte Karte als das Eigentliche, eine eingeklebte Karte verliert deutlich; dort ordnen Grading-Dienste Karten auf einer Punkteskala ein und versiegeln sie in Kunststoffhüllen. Die Spitzenpreise fallen entsprechend dort: Die unbetitelte Serie von Taddy, unter Sammlern als „Clowns and Circus Artistes“ bekannt, ist besonders begehrt; die Karten sind sehr selten – wenn auch nicht die seltensten überhaupt – und erzielen hohe Preise, sobald sie zur Auktion kommen. Die Baseballkarte des Honus Wagner aus der amerikanischen Serie T206, von der nur wenige Dutzend Exemplare bekannt sind, wurde für mehrere Millionen Dollar versteigert. Deutsche Alben spielen in dieser Liga nicht, aber die Logik ist dieselbe: Seltenheit schlägt Alter, Zustand schlägt Vollständigkeit.

Zustand prüfen und bewahren

Ein Album beurteilt man in fester Reihenfolge, damit nichts übersehen wird:

1. Vollständigkeit: Bildnummern gegen das Verzeichnis prüfen, Feld für Feld. Lücken sitzen gern auf den letzten Seiten, wo die Puste ausging.
2. Richtige Belegung: Kinder klebten auch mal ein ähnliches Bild in ein fremdes Feld; Bildunterschrift und Bild müssen zusammenpassen.
3. Einband und Rücken: Broschur oder Halbleinen, Rücken gebrochen oder fest, Seiten lose, Klammern gerostet.
4. Papier: Stockflecken, Wasserränder, Bräunung, Kellergeruch. Feuchteschäden sind kaum umkehrbar.
5. Klebung: durchschlagender Klebstoff, aufgeworfene Ecken, sich lösende Bilder. Nachgeklebte Bilder verraten sich durch anderen Klebstoff und andere Ausbleichung.
6. Ausgabe: Impressum, Ortsangabe, Auflagenvermerk und Beilagen wie Bildverzeichnis oder Bestellkarte notieren.
7. Eintragungen: Namenszüge und Kritzeleien mindern den Zustand, gehören aber zur Geschichte des Stücks und bleiben, wo sie sind.

Fälschungen, Nachdrucke und aufgefüllte Alben

Gefälscht im engeren Sinn wird bei deutschen Alben selten, weil die Preise es nicht lohnen. Häufig sind dagegen Nachdrucke: Von populären Titeln existieren Faksimiles aus den Jahrzehnten nach dem Krieg, teils gekennzeichnet, teils nicht. Man erkennt sie am Papier, das weißer und glatter ist und unter UV-Licht durch optische Aufheller leuchtet, am Druckraster – Offsetdruck bildet gleichmäßige Rosetten, Tiefdruck und Lithografie der 1930er zeigen weichere Strukturen – und an der Bindung. Bei den Bildern gilt: Echtfotos haben fotografischen Glanz und keinen Raster; zeitgenössische Drucke liegen auf leicht getöntem Karton, moderne Kopien auf hellem Papier mit sichtbarem Punktmuster. Der Text auf der Rückseite muss zur Serie passen, die Abmessungen zum Feld im Album.

Bei britischen und amerikanischen Karten sind die Manipulationen raffinierter, weil mehr Geld im Spiel ist: beschnittene Karten, denen ein Millimeter Rand geopfert wurde, um stumpfe Ecken loszuwerden, nachkolorierte Fronten, Reprints berühmter Serien. Maß, Rückseite und der Vergleich mit einem sicher echten Stück sind die Prüfmittel. Eine Grauzone sind aufgefüllte Alben, unvollständige Exemplare, die mit Bildern aus einem zweiten ergänzt wurden. Das ist keine Fälschung, sollte aber genannt werden; ein geschulter Blick sieht es am Klebstoff, an Bräunung und Farbstich der ergänzten Bilder.

Sammler, Vereine und Museen

Das Sammeln von Zigarettenbildern hat früh eigene Institutionen hervorgebracht. In Großbritannien prägte der Offizier Charles Lane Bagnall den Begriff „cartophily“; 1938 wurde die Cartophilic Society of Great Britain gegründet, die bis heute Kataloge herausgibt, Regionalgruppen betreibt und mit dem World Tobacco Issues Index alle bekannten Tabakausgaben der Welt verzeichnet. In den USA schuf der Sammler Jefferson Burdick mit dem American Card Catalog das Nummernsystem, dessen Kürzel „N“ für Ausgaben des 19. und „T“ für solche des 20. Jahrhunderts bis heute in jeder Auktionsbeschreibung stehen; seine Sammlung ging an das Metropolitan Museum of Art. Die größte bekannte Sammlung, aufgebaut von Edward Wharton-Tigar, liegt im British Museum, und die New York Public Library bewahrt in der George Arents Collection ein umfangreiches Konvolut zur Tabakkultur.

In Deutschland ist die Szene kleiner, aber lebendig: Sammlertreffen und Tauschtage auf Papier- und Sammlerbörsen, Vereine, die Verzeichnisse der deutschen Serien pflegen, und Fachliteratur, die vom Bilderdienst bis zur Rolle der Alben als Medium historischer Bildung reicht. Museen wie das Deutsche Historische Museum in Berlin und Landesbibliotheken besitzen große Bestände, Forschungsportale zur Zeitgeschichte haben die Propaganda-Alben aufgearbeitet. Wie tief die Tabakkultur insgesamt reicht, zeigt das Schwesterprojekt tabak.org; die anderen Sammelgebiete rund um die Zigarette versammelt die Übersicht Sammeln.

Häufige Fragen

Warum lagen Zigarettenpackungen überhaupt Bilder bei?

Die frühen Papierpackungen knickten leicht, deshalb legten die Fabrikanten in den USA ab den 1870er Jahren ein Stück steifen Karton bei. Bedruckt wurde daraus ein Werbeträger, und nummerierte Serien sorgten dafür, dass Kunden bei der Marke blieben, bis die Serie vollständig war.

Was war ein Bilderscheck?

Ein kleiner Gutschein, den der Cigaretten-Bilderdienst von Reemtsma ab 1932 statt eines Bildes in die Packung legte. Wer genügend Schecks gesammelt hatte, schickte sie ein und erhielt gezielt die Bilder der Serie, die er gerade füllte. So entstanden keine Dubletten, und der Sammler konnte sein Album wählen.

Sind die Olympia-Alben von 1936 wertvoll?

In der Regel nicht. Die beiden Bände erschienen in Millionenauflage und sind bis heute in großer Zahl erhalten. Gesucht sind vollständige, saubere Exemplare, aber die Preise bleiben bescheiden. Deutlich seltener und teurer sind Echtfoto-Alben wie „Zeppelin-Weltfahrten“, frühe Serien vor 1914 und Ausgaben kleiner Fabriken.

Darf man Alben aus der NS-Zeit sammeln?

Der Besitz historischer Originale ist zulässig, das öffentliche Zeigen nationalsozialistischer Symbole ist in Deutschland jedoch gesetzlich eingeschränkt, und der Handel bewegt sich in engen Grenzen. Sammler behandeln diese Alben als Zeitdokumente; Museen und Forschung arbeiten sie als Propagandamedien auf. Einen Sammlerwert im engeren Sinn haben sie wegen der riesigen Auflagen kaum.

Woran erkennt man einen Nachdruck?

An weißerem, glatterem Papier, das unter UV-Licht durch optische Aufheller leuchtet, an einem gleichmäßigen Offset-Raster statt der weicheren Tiefdruck- und Lithografiestrukturen der 1930er Jahre, an moderner Bindung und an Bildern, die nicht exakt in die Felder passen. Echtfotos haben fotografischen Glanz und keinen Raster.