Club

Club war in der DDR eine Zigarette für den gehobenen Anspruch: 1969 als Filterzigarette eingeführt, mit Tabaken aus dem Westen, für 4,00 Mark teurer als die meisten Konkurrenten und bis 1990 in der ehemaligen Garbáty-Fabrik in Berlin-Pankow gefertigt. Wenige Stunden vor der Wiedervereinigung verkaufte die Treuhand die Markenrechte für 13 Millionen D-Mark an R. J. Reynolds, der die Club mit kaum verändertem Ostdesign erfolgreich in den neuen Bundesländern weiterführte. 1999 kam die Marke zu JT International; die jüngsten belegten Packungen stammen von 2016, inzwischen ist sie vom Markt verschwunden.

Geschichte: eine gehobene Filterzigarette der DDR

Als Filterzigarette kam Club 1969 in den Handel, worauf sich auch die Jubiläumspackungen „25 Jahre“ von 1994 beziehen. Mit 4,00 Mark für 20 Stück kostete sie mehr als die meisten anderen Filterzigaretten des Landes, die zwischen 2,50 und 3,20 Mark lagen; teurer war die Duett im Format 100. Geschmacklich war sie ganz auf den Westen ausgerichtet: Die Tabake kamen von dort, und nach Erinnerung eines früheren Prokuristen des Bremer Handelshauses Franz Kragh, über das der größte Teil der westlichen Tabakimporte der DDR lief, hatte die Club eine amerikanische Mischung. Bezahlt wurde im Kompensationsgeschäft, Tabak gegen DDR-Waren.

Nach Zahlen der westdeutschen Tabakzeitung, die die taz im Juli 1990 veröffentlichte, erreichte Club vor der Grenzöffnung rund elf Prozent Marktanteil und teilte sich damit hinter Cabinet (33 Prozent) und f6 (27 Prozent) mit Juwel den dritten Platz. In der DDR spielte Werbung für die Club kaum eine Rolle; ab Mitte der 1970er Jahre untersagte der Ministerrat die Konsumwerbung. Mehr zum Hintergrund unter DDR.

Hersteller und Produktion: die Fabrik in Pankow

Hersteller waren volkseigene Betriebe, zuletzt im VEB Kombinat Tabak Dresden zusammengefasst; die Packungen nennen je nach Jahrgang Dresdner oder Berliner Betriebe. Gefertigt wurde die Club bis 1990 in Berlin-Pankow, in der Fabrik, die der jüdische Unternehmer Josef Garbáty aufgebaut hatte. 1938 musste die Familie sie im Zuge der „Arisierung“ verkaufen, 1949 ging der Betrieb in Volkseigentum über, später hieß er Berliner Zigarettenfabrik.

Nach dem Verkauf der Marke stand das Werk ab Oktober 1990 still. 1993 sollte eine Tochter der Lübecker Zigarettenfabrik Eicken dort noch einmal für drei Jahre produzieren, 1995 endete die Zigarettenherstellung in Pankow endgültig. Die Club selbst fertigte Reynolds in seinen Werken in Berlin-Reinickendorf und Trier.

Die Wende: 13 Millionen Mark für einen Namen

Im April 1990 scheiterte Philip Morris mit dem Versuch, das gesamte Kombinat zu übernehmen, am Veto der DDR-Wettbewerbsbehörde. Zum 1. Mai wurden die Betriebe verselbstständigt und die Markenrechte verteilt, Club ging an die Berliner Zigarettenfabrik. Für dieses Werk interessierte sich R. J. Reynolds, Hersteller von Camel und Winston, zog sich aber zurück, weil die Eigentumsfrage offen war: Sowohl die Erben der Familie Garbáty als auch der Sohn des Erwerbers von 1938 meldeten Ansprüche an.

Die Treuhand willigte daraufhin ein, Reynolds allein die Markenrechte zu verkaufen. Am 2. Oktober 1990 um 16 Uhr, wenige Stunden vor der deutschen Einheit, kaufte der deutsche Reynolds-Chef Jürgen Freund den Namen Club für 13 Millionen D-Mark. Branchenkenner schätzten die Werbekosten für die Einführung einer neuen Zigarette damals auf mindestens 60 Millionen Mark; ein Reynolds-Manager meinte im Spiegel, man habe „ein blendendes Geschäft gemacht“. Der zuständige Treuhand-Direktor nannte den gesonderten Verkauf 1992 einen schweren Fehler: Die im Wettbewerb unerfahrenen Ostdeutschen hätten die Bedeutung von Markennamen unterschätzt. Die Pankower Fabrik stand ohne Marke und ohne Lohnaufträge da, 246 Beschäftigte warteten in Kurzarbeit Null.

Sortiment: von der Club Filter zur Club 100

In der DDR gab es Club als Filterzigarette in der 20er-Packung, anfangs auch als feste Schachtel, meist als Weichpackung. In den 1990er Jahren baute Reynolds daraus eine „Club-Familie“ – den Begriff nutzte das Marketing laut taz 1993 – mit leichter Variante, zwei Mentholsorten, einer Special-Linie und der Überlänge Club 100; die Packungen enthielten nun meist 19 Zigaretten. Unter JT International kamen die Club Fresh (belegt 2008) und die Club Frisch (belegt 2016) hinzu. Die Übersicht zeigt die im Sammlerverzeichnis zigsam.at belegten Jahrgänge, keine exakten Laufzeiten.

Werbung und Design: Löwenwappen und Winkelband

Die Packung war das wichtigste Aushängeschild der Marke. Schon die Club Filter von 1969 zeigte das Grundmuster, das bis zuletzt erkennbar blieb: heller Grund, ein breites, nach unten spitz zulaufendes Farbband mit dem Schriftzug CLUB in konturierten Großbuchstaben, darunter ein rotes Schild mit dem Wort „Filter“. Darüber halten zwei goldene Löwen ein Emblem, auf den frühen Packungen eine rote Scheibe mit einem C, später einen rot-weiß gestreiften Schild mit blauem Schildhaupt und Sternen. Laut Museum Pankow greift das Löwenwappen frühere Garbáty-Firmensymbole auf. Eine ungeöffnete DDR-Packung mit dem Herstelleraufdruck des VEB Kombinat Tabak Dresden bewahrt das DDR Museum in Berlin.

Reynolds veränderte das Bild nur behutsam; die taz schrieb 1993, die Ex-DDR-Zigarette verkaufe sich „mit dem unveränderten Ostdesign“ gut. Neu war vor allem der Zusatz „Feine Tabakmischung“. Für Sammler reizvoll sind die Sondereditionen: die Jubiläumspackungen „25 Jahre“ von 1994, eine davon silbern mit Landschaftszeichnung und dem Schriftzug „Mecklenburg-Vorpommern“, eine andere mit Feuerwerk auf der Rückseite, dazu eine limitierte Viererserie der Club Special mit abstrakten Dekoren aus den 1990er Jahren. 2013 wurde die Packung modernisiert; die späten JTI-Packungen setzten auf kräftige Farbflächen, Blau für die Club 100, Türkis für die Club Frisch. Mehr zum Thema unter Packungen sammeln und Packungsdesign.

Marktstellung: vom Ost-Bonus zum Auslaufen

Während die Cabinet nach ihrer geschmacklichen Umstellung durch Reemtsma im September 1990 unter zehn Prozent Marktanteil fiel, meldete der Spiegel für Club rund 15 Prozent in Ostdeutschland und 250 Millionen Zigaretten im Monat. Die stärkste neue Konkurrenz kam von der Golden American, die hinter der f6 zur zweitmeistgerauchten Marke im Osten aufgestiegen war. Reynolds verkaufte die Club laut taz von 1992 „mit großem Erfolg“ ausschließlich in den neuen Bundesländern, 1993 bescheinigte ihr die Zeitung einen „Ost-Bonus“.

Mit der Übernahme des internationalen Reynolds-Geschäfts durch Japan Tobacco kam die Marke 1999 zu JT International; ab 2001 nennen die Packungen JT International Germany als Hersteller. Club blieb eine Marke mit Schwerpunkt im Osten. Wann JTI sie einstellte, ist nicht belegt; die jüngsten Packungen im Sammlerverzeichnis stammen von 2016. Anders als Cabinet und f6, die es bis heute gibt, hat Club den Sprung in die Gegenwart nicht geschafft.

Namensherkunft

Eine offizielle Erklärung des Namens ist nicht überliefert; das englische Wort klingt nach Geselligkeit und gehobener Lebensart und war im Tabakgeschäft international verbreitet. In Deutschland ist der Name älter als die DDR-Marke: Schon vor 1935 verkaufte die Dresdner Greiling AG eine Club, laut Aufdruck im Deckel „Rein Macedonisch“. Nach dem Krieg nutzte die in Westdeutschland fortgeführte Greiling den Namen für eine „Club Runde Orient“ (1950 bis 1953); 1968 bis 1970 stellte die Eilebrecht Tabak AG unter Greiling-Markenrecht eine Club Filter her. Der Dresdner Greiling-Betrieb war 1958 in den volkseigenen Zigarettenfabriken der Stadt aufgegangen, und zigsam.at spricht bei der Club von 1969 von einer Wiedereinführung durch die Vereinigten Zigarettenfabriken Dresden. Dass die DDR einen alten Dresdner Namen wiederbelebte, liegt nahe, ist aber nicht belegt; die deutschsprachige Wikipedia nennt als Vorläufer eine Vorkriegs-Club aus dem Garbáty-Werk, ebenfalls ohne tragfähigen Beleg. Kurios: 1969 und 1970 war in beiden deutschen Staaten eine Club Filter im Handel.

Kontroversen und Regulierung

Umstritten war vor allem der Markenverkauf: Die taz schrieb 1993, die Treuhand habe die Rechte „verschleudert“, während die Pankower Fabrik stillstand. Die Regulierung lässt sich an den Packungen ablesen: Reynolds-Schachteln der 1990er Jahre tragen den Hinweis der EG-Gesundheitsminister, JTI-Packungen von 2016 den Warnhinweis „Rauchen kann tödlich sein“, und Club Leicht ist zuletzt 2003 belegt, in dem Jahr, ab dem die EU Bezeichnungen wie „leicht“ untersagte. Mehr dazu unter Recht.