Salem

Kaum ein Zigarettenname hat zwei so unterschiedliche Karrieren gemacht. In Dresden war Salem Aleikum die Hausmarke der Yenidze, deren Fabrikbau im Stil einer Moschee bis heute ein Wahrzeichen der Stadt ist; in North Carolina brachte R. J. Reynolds 1956 unter demselben Namen eine Filterzigarette mit Menthol heraus, die als erste ihrer Art gilt und in Deutschland wegen der älteren Namensrechte als Reyno verkauft wurde. Die Seite erzählt beide Geschichten, von den Nummernsorten der Kaiserzeit über DDR und Reemtsma bis zu Jingle, „Salem Spirit“ und den heutigen Eigentümern.

Salem Aleikum: die Orientzigarette aus Dresden

Die ältere der beiden Salem-Marken stammt aus Dresden, das um 1900 als europäische Zigarettenmetropole galt. Einer der Hauptrohstoffe der Dresdner Fabriken war Orienttabak aus dem heutigen Nordgriechenland, aus Bulgarien und von der Schwarzmeerküste (siehe Orient und Balkan). 1886 gründete Hugo Zietz die Orientalische Tabak- und Cigarettenfabrik Yenidze, benannt nach einem Tabakanbaugebiet im damals osmanischen Norden des heutigen Griechenlands, aus dem er einen Großteil seines Rohtabaks bezog. Ihre Hausmarke hieß Salem Aleikum. Ihr Einführungsjahr ist nicht sicher überliefert; vor dem Ersten Weltkrieg war sie das Aushängeschild der Firma.

Das Sortiment war nach Nummern geordnet, die Stärke, Mischung und Preislage zugleich angaben. Salem Aleikum wurde oval gefertigt, Salem Gold rund, dazu kamen Salem Lucullus, Salem Brillant und reine Nummernsorten wie Salem No. 6. Bis zur No. 5 sprach die Firma von „Konsum-Qualitäten“, ab No. 6 von „Luxusqualitäten“. Auf der Internationalen Hygiene-Ausstellung 1911 in Dresden stellte die Firma Salem Gold und Salem Aleikum als ihre Spezialmarken aus und erhielt den Königlich Sächsischen Staatspreis.

Die Yenidze: eine Fabrik als Reklame

Berühmt wurde die Marke durch ihr Fabrikgebäude. Weil in der Dresdner Innenstadt keine als solche erkennbaren Fabriken entstehen durften, beauftragte Zietz 1907 den Architekten Martin Hammitzsch mit einem Bau im orientalisierenden Stil. Die 1909 fertiggestellte Yenidze erhielt eine farbig verglaste Kuppel und einen als Minarett getarnten Schornstein; als Vorbild gilt die Grabmoschee des Emirs Khair Bak in Kairo. Hinter der Fassade steckte ein moderner, 62 Meter hoher Zweckbau mit Stahlbetonkern. Im barocken Dresden stieß die „Tabakmoschee“ zunächst auf heftige Ablehnung, erfüllte aber genau ihren Zweck: Sie lag an der Bahnstrecke Berlin–Prag, und auf dem Dach stand in großen Leuchtbuchstaben SALEM ALEIKUM, wie Postkarten von den 1910er bis in die 1930er Jahre zeigen. Heute ist der Bau ein Wahrzeichen Dresdens und dient seit der Sanierung in den 1990er Jahren als Bürohaus mit Kuppelrestaurant.

Reemtsma, DDR und Salem No. 6

Mitte der 1920er Jahre verkaufte Zietz sein Unternehmen an Reemtsma, das in Dresden das bisherige Sortiment weiterführte. Nach schweren Bombenschäden im Februar 1945 lief die Produktion ab 1947 mit nur noch zwei filterlosen Sorten wieder an, der ovalen Salem gelb und der runden Salem rot. 1953 endete die Fertigung im Kuppelbau; die Zigaretten entstanden fortan in anderen volkseigenen Dresdner Zigarettenfabriken, aus denen später der VEB Vereinigte Zigarettenfabriken Dresden hervorging. Die Yenidze selbst diente nun als Rohtabaklager für die Zigarettenfabriken der DDR. Salem gelb und rot zählten wie die ebenfalls in Dresden gefertigte Karo noch 1990 zu den preisgünstigsten Zigaretten des Landes. Ein Ost-Berliner Zeitzeuge erinnert sich an die bittere Salem gelb als Zigarette der Arbeiter und an Sprüche wie „Der Mann von Welt raucht Salem Gelb“.

Im Westen behielt Reemtsma die Rechte am Namen: Die Konzerngesellschaft Yenidze Tabak- und Zigarettenfabrik GmbH in Hamburg stellte die filterlose Salem No. 6 her, ohne Reemtsma auf der Packung zu nennen. Im Mai 2016 bestätigte Reemtsma das Ende der Produktion, zusammen mit weiteren Traditionsmarken wie Eckstein No. 5 und Juno.

Die amerikanische Salem: Menthol mit Filter

Die zweite Salem entstand 1956 in den USA. Die R. J. Reynolds Tobacco Company, Hersteller von Camel und seit 1954 der Winston, brachte sie als Mentholzigarette mit Filter heraus; sie gilt als erste ihrer Art. Menthol war nicht neu: Spud hatte es Ende der 1920er Jahre populär gemacht, Kool folgte 1933, blieb aber zwei Jahrzehnte lang bei kaum mehr als zwei Prozent Marktanteil. Salem war schwächer mentholisiert als Kool und als Zigarette für jede Gelegenheit positioniert; schon im ersten Jahr erreichte sie 0,8 Prozent des US-Marktes. Der Erfolg rief rasch Nachahmer auf den Plan: Lorillard brachte 1957 Newport, Philip Morris 1959 Alpine, Brown & Williamson 1960 Belair. Nach Darstellung des heutigen Herstellers dominierte Salem später das Mentholsegment, und in den USA zählt sie bis heute zu den meistverkauften Mentholmarken.

Werbung und Design

Die amerikanische Salem setzte von Beginn an auf Frische. Ihr Einführungsslogan „Take a puff, it’s springtime“ lief mehrere Jahre; Erkennungszeichen der Marke ist der Schriftzug in dunklem Grün mit feinen weißen Binnenlinien. In den späten 1960er Jahren folgte die Kampagne „You can take Salem out of the country, but you can’t take the country out of Salem“. Die Musik schrieb der Werbekomponist Steve Karmen, von dem nach eigener Aussage auch die markante Pause nach dem „but“ stammt; ein Spot der Reihe lief im Januar 1969 beim Super Bowl. Mit dem Verbot der Zigarettenwerbung in Radio und Fernsehen endete diese Ära in den USA 1971 (siehe Zigarettenwerbung in Kino und Fernsehen).

1982 startete Reynolds die Kampagne „Salem Spirit“: Gruppen junger Leute beim Rodeln, Ballonfahren, Picknicken oder im Meer, dazu Grün, Wasser und Schnee, die in internen Papieren „refreshment communicators“ hießen. In Asien trat die Marke als Sponsor auf, etwa beim Hongkonger ATP-Tennisturnier Salem Open. Anzeigen, Plakate und Postkarten der Yenidze sowie Salem-Packungen aus vielen Ländern und Werbefeuerzeuge, etwa aus japanischer Fertigung, sind heute Sammel- und Museumsstücke (siehe Packungen sammeln).

Konzerne und Märkte

1999 verkaufte R. J. Reynolds sein internationales Geschäft an Japan Tobacco; seither gehört Salem außerhalb der USA zu JT International. In den USA musste Reynolds American die Marke 2015 bei der Übernahme von Lorillard aus Wettbewerbsgründen abgeben, ebenso Winston, Kool und Maverick. Käufer war Imperial Tobacco (heute Imperial Brands), dessen Tochter ITG Brands die Salem in Greensboro, North Carolina, herstellt. Da Reemtsma seit 2002 zu Imperial gehört, lagen 2015/16 beide Salem-Linien im selben Konzern.

In Japan brachte Reynolds 1995 die 100 Millimeter lange Salem Pianissimo heraus, die sich an Frauen richtete. Japan Tobacco richtete Salem ab 2003 mit mehr Menthol auf Männer aus und machte Salem Pianissimo 2004 zur eigenständigen Marke Pianissimo. Ab Ende Mai 2024 ließ JT dort die letzte Salem-Sorte auslaufen. In Deutschland stand dem amerikanischen Produkt der Dresdner Name im Weg: Weil Reemtsma die Rechte an Salem hielt, verkaufte Reynolds seine Mentholzigarette ab 1961 als Reyno, abgeleitet vom Firmennamen. Reyno ging 1999 an Japan Tobacco über und endete mit dem EU-Mentholverbot 2020.

Namensherkunft: zweimal Frieden

Die Dresdner Salem verdankt ihren Namen dem arabischen Gruß „as-salamu alaikum“, „Friede sei mit euch“, der auf die orientalischen Tabake der Mischung verweisen sollte. Die amerikanische Salem ist nach dem Sitz von Reynolds benannt, der Stadt Winston-Salem, die 1913 aus den Nachbarorten Winston und Salem entstand; die zwei Jahre ältere Winston trägt die andere Hälfte des Stadtnamens. Salem war 1766 von der Herrnhuter Brüdergemeine gegründet worden. Den Namen, nach dem hebräischen Schalom, Frieden, hatte ihr Schutzherr gewählt: Graf Nikolaus Ludwig von Zinzendorf, 1700 in Dresden geboren. So gehen beide Marken unabhängig voneinander auf dieselbe semitische Wurzel zurück, und beide Namensgeschichten führen nach Dresden.

Kontroversen und Regulierung

Die Vermarktung der amerikanischen Salem stand wiederholt in der Kritik. Interne Reynolds-Papiere zur Kampagne „Salem Spirit“ nannten als Zielgruppe junge erwachsene Raucher zwischen 18 und 23 Jahren; Kritiker sahen in Motiven wie Rodeln oder Schaukeln eine Bildsprache, die auch Jugendliche anspricht. Eine Fallstudie in der Fachzeitschrift Tobacco Control zeigte 2004 anhand interner Dokumente, wie Reynolds Salem Pianissimo in Japan als „saubere“ Zigarette mit weniger Rauch und Geruch vermarktete. Regulatorisch betrifft die Marke vor allem der Umgang mit Menthol (siehe Inhaltsstoffe): In der EU sind Mentholzigaretten seit dem 20. Mai 2020 verboten, in den USA legte die Arzneimittelbehörde FDA 2022 ein Verbot vor, das 2025 zurückgezogen wurde. Die Rechtslage in Deutschland fasst die Seite Recht zusammen.