Muratti

Flache Blechdosen mit goldener Schrift und einem Krönchen: In den 1920er Jahren galt Muratti als Star unter den Berliner Zigaretten. Die Marke stammt aus Konstantinopel, kam über Manchester nach Berlin, gab einem Fußballwettbewerb der Kanalinseln ihren Namen und einem berühmten Werbefilm von Oskar Fischinger seinen Titel. Die Seite folgt ihrem Weg von der Orientzigarette der Kaiserzeit bis zu den heutigen Eigentümern Philip Morris International und, für Deutschland, British American Tobacco.

Geschichte: vom Bosporus nach Manchester

Die Wurzeln von Muratti liegen in Konstantinopel, dem heutigen Istanbul. Dort gründete der griechisch-osmanische Tabakhändler Basil Mouratoglou 1821 eine Firma, die unter dem Namen B. Muratti handelte. Als das Osmanische Reich den Tabakhandel in den 1880er Jahren einem Monopol unterstellte, verlagerte die Familie ihr Geschäft nach Westeuropa: 1885 eröffnete Demosthenes Basil Muratti, ein Sohn des Gründers, eine Zigarettenfabrik in Manchester, 1890 entstand daraus die Gesellschaft B. Muratti, Sons & Co. mit Stammsitzen in Manchester und London (mehr zur britischen Tabakkultur unter Großbritannien). Ihr Produkt war die Orientzigarette, damals in Deutschland nahezu der Inbegriff der Zigarette (siehe Orient und Balkan). Bis heute trägt ein Stück Sportgeschichte den Namen: 1905 stand die Marke Pate für die „Muratti Vase“, den jährlichen Fußballwettbewerb der Kanalinseln Jersey, Guernsey und Alderney.

Berlin: vom Victoriahof in die Kommandantenstraße

In Berlin war Muratti seit dem späten 19. Jahrhundert durch eine Vertretung präsent, eine Anzeige in einer deutschen Zeitschrift ist aus dem Jahr 1902 überliefert. Im August 1906 eröffnete die Firma unter Direktor Sophokles Basil Muratti eine eigene Niederlassung, zunächst in der Dorotheenstraße, ab 1912 im fünfgeschossigen Victoriahof in der Köpenicker Straße 126 im heutigen Berlin-Mitte, nahe der Grenze zu Kreuzberg. 1914 wurde daraus die Cigarettenfabrik Muratti GmbH, Anfang der 1920er Jahre eine vom Stammhaus in Manchester unabhängige Aktiengesellschaft. Später übernahm der 1889 in Smyrna geborene Kaufmann Annes Mihram Iplicjian als Mitaktionär und alleiniger Vorstand die Führung.

In den 1920er Jahren war Muratti nach der Kreuzberger Chronik „der Star unter den Zigaretten“, Anfang der 1930er Jahre baute die Firma ihre Produktion massiv aus und warb in einer mehrjährigen Kampagne als „Volkszigarette“ um breite Kreise. 1939 beschlagnahmte die Heeresverwaltung das Werk in der Köpenicker Straße, die Fertigung zog in die Kommandantenstraße in Kreuzberg um, 1942 wurde der Betrieb stillgelegt. Nach dem Krieg lag die kaum beschädigte Fabrik im amerikanischen Sektor zunächst still, weil die Besatzungsbehörden keinen Rohtabak zuteilten; 1948 lief die Produktion wieder an, anfangs mit einheimischen Tabaken. Bald war die Muratti AG der größte tabakverarbeitende Betrieb Berlins. 1960 übernahm die Bremer Martin Brinkmann AG die Aktienmehrheit von den griechischen Eigentümern Adrian und Alexander Enfiezioglou; 1963 überstieg der Umsatz laut Kreuzberger Chronik 88 Millionen D-Mark. In Kreuzberg entstand nun vor allem Brinkmanns Lux Filter, bis das Werk 1975 schloss. Beide Fabrikgebäude sind erhalten, und am Eingang in der Kommandantenstraße steht bis heute in großen Lettern der Name Muratti.

Hersteller und Marktstellung: zwei Linien einer Marke

Seit der Trennung von Manchester führt der Name ein Doppelleben. Die britische Stammfirma kam 1907 zur U.K. Tobacco Company und mit ihr zu Godfrey Phillips, die 1968 von Philip Morris übernommen wurde. Auf dem Kontinent war die britische Linie schon vorher vertreten: In der Schweiz ist Muratti um 1960 mit Packungen der Cigarettenfabrik Memphis belegt, die auch eine Muratti’s Royal Filter für Italien herstellte; im Lauf der 1960er Jahre ging die Fertigung an die Neuenburger Fabriques de Tabac Réunies, Keimzelle von Philip Morris in der Schweiz. Unter dem Dach des Konzerns wurde Muratti Ambassador in Italien über Jahrzehnte zur festen Größe, später kamen Märkte in Mittel- und Osteuropa hinzu. Heute zählt Philip Morris International Muratti in der Schweiz zu seinen Hauptmarken.

In Deutschland blieben die Namensrechte beim Berliner Zweig und gingen 1960 mit ihm an Brinkmann, den Hersteller der Lord Extra. An Brinkmann beteiligte sich 1966 die südafrikanische Rembrandt-Gruppe, 1972 übernahm sie das Unternehmen ganz und gliederte es in Rothmans International ein, die 1999 mit British American Tobacco fusionierte. Mit dem Wechsel zu Virginia- und American-Blend-Mischungen nach 1945 und der Übernahme durch Brinkmann rückten die Orientsorten in den Hintergrund. Brinkmann führte die Marke mit Filtersorten weiter; die jüngste bei der Sammlerdatenbank Zigsam dokumentierte deutsche Packung, eine Muratti Privat von BAT, stammt von 2002.

Sortiment: Ariston, Privat, Ambassador

Die Berliner Muratti war eine Orientzigarette und wurde oft in flachen Blechdosen verkauft. Die Übersicht nennt Beispiele nach Sammlerbelegen und Firmengeschichten, keine vollständige Liste (Fachbegriffe im Glossar).

Werbung und Design: Gold, Krone und tanzende Zigaretten

Muratti verkaufte vor allem Exklusivität. Die flachen Blechdosen mit goldener Aufschrift „Muratti Ariston“ und dem Kronenemblem umgab in den 1920er Jahren eine Aura von Luxus; sorgfältig ausgerichtet zeigte die Krone auf jeder Zigarette nach oben, und englische Aufschriften priesen die Marke als Rauchware von Königshäusern und Adel. Die Reklame der 1920er Jahre zeigte Jagd- und Reitszenen nach dem Vorbild der englischen Oberschicht, Herren im Frack und Damen im Pelz; zu den Gestaltern gehörte der Werbegrafiker Ludwig Hohlwein. Daneben bediente die Firma die Orient-Klischees der Branche, etwa mit dem rauchenden Fes-Träger der Marke Neb-Ka, und patriotische Motive: Dosen für Kaiser Wilhelm Gold und Mutti zeigten etwa das Porträt Wilhelms II., gehalten von zwei Soldaten. Anfang der 1930er Jahre erhielten die Packungen ein neues Gesicht, diagonal geteilt in leuchtendes Rot und Blau, darauf in Gold Krönchen und Sortenname (mehr zur Geschichte des Packungsdesigns).

Berühmt wurde 1934 der dreiminütige Tonfilm „Muratti greift ein“ des Filmemachers Oskar Fischinger, in dem animierte Zigaretten ein Ballett tanzen; 1935 folgte der Werbefilm „Muratti Privat“. Mehr zu diesem Genre unter Zigarettenwerbung in Kino und Fernsehen.

Für Sammler

Für Packungssammler reicht das Spektrum von den Blechdosen der Berliner Zeit bis zu Schweizer Probierpackungen der 1960er Jahre mit drei Zigaretten, die unter anderem für die Swissair bestimmt waren, und Automatenpackungen mit 17 Stück. Zu den Sammelbildern gehört das von der Cigarettenfabrik Muratti AG herausgegebene, auf drei Bände angelegte Album „Brennpunkte des Deutschen Sports“, dessen erster Band „Zwischen den Olympischen Spielen“ 1934 bei Westermann in Braunschweig gedruckt wurde. Kapitel wie „SA-Geist und Sportgeist“ machen es zu einem Dokument der NS-Propaganda; das Stadtmuseum Halle veröffentlicht sein Exemplar ausdrücklich nur als Zeitzeugnis (mehr unter Zigarettenbilder und Sammelalben).

Kontroversen und Regulierung

Wie jede Zigarettenmarke unterliegt Muratti heute strengen Werbe- und Packungsvorschriften (siehe Recht). Ein markenspezifischer Konflikt spielte 1991 in Italien: Mitte Dezember setzte Finanzminister Rino Formica per Dekret Einfuhr, Vertrieb und Verkauf von „Marlboro Filter“, „Muratti Ambassador Filter“ und „Merit Filter K.S.“ für dreißig Tage aus. Er warf Philip Morris mangelnde Mitwirkung im Kampf gegen den Zigarettenschmuggel vor. Neben Marlboro und Merit traf das Dekret damit auch Muratti Ambassador.

Namensherkunft

Der Markenname ist der Firmenname und geht auf den Gründer Basil Mouratoglou zurück, dessen Name auch als Muratoglu überliefert ist; die Endung entspricht dem türkischen -oğlu, „Sohn des“. Das Markenlexikon Brandslex verbindet den Wechsel zur italienisch klingenden Form Muratti mit der Hinwendung zu den westeuropäischen Märkten in den 1880er Jahren, andere Darstellungen nennen B. Muratti bereits als ursprünglichen Firmennamen. Die Sorten trugen, wie es in einer Darstellung heißt, Namen mit „mystisch-edlem Beiklang“: Ariston ist griechisch für „das Beste“, Gentry und Ambassador zielen auf englische Vornehmheit. Weitere Traditionsnamen versammelt das Markenlexikon.