Gitanes

Gitanes ist die Schwestermarke der Gauloises: 1910 vom französischen Tabakmonopol eingeführt, mit dunklem, kräftigem Tabak gefüllt und über Jahrzehnte an Max Pontys Tänzerin im Rauch zu erkennen. Die Seite zeichnet nach, wie aus der Staatszigarette ein Stück Designgeschichte wurde, warum die blau-weißen Ligier-Rennwagen die Marke auch in Deutschland bekannt machten und was nach Werksschließungen und Einheitspackung von ihr geblieben ist.

Geschichte: die Staatszigarette mit dem dunklen Tabak

Gitanes kam 1910 auf den Markt, im selben Jahr wie die Schwestermarke Gauloises, und stammt wie diese aus dem französischen Tabakmonopol, aus dessen Verwaltung später die SEITA hervorging. Zum Start gab es drei filterlose Varianten: Caporal ordinaire, Vizir und Maryland. 1918 folgten die Gitanes Maïs in gelblichem Maispapier. Der dunkle, kräftige Tabak stammte überwiegend aus Frankreich, höchstens ein Fünftel aus Algerien, Syrien und der Türkei.

1956 erschien mit der Gitanes Filtre die erste Filterzigarette der Marke; die Vizir verschwand im selben Jahr, die Maryland 1966. Als in Frankreich immer mehr Raucher zu hellen Zigaretten nach amerikanischem Vorbild griffen, antwortete die SEITA mit leichteren Varianten: Gitanes Légères (1981), Gitanes Blondes mit hellem Tabak (1986), Extra Légères (1988) und Ultra Légères (1991). Die Blondes blieben ein Nebenschauplatz; 1996 lag ihr Marktanteil nach Angaben der International Herald Tribune unter einem Prozent, während die zwei Jahre ältere Gauloises Blondes auf rund zehn Prozent kam. 1995 wurde die SEITA privatisiert, 1999 fusionierte sie mit der spanischen Tabacalera zu Altadis, und 2008 übernahm der britische Konzern Imperial Tobacco, heute Imperial Brands, Altadis und damit auch Gitanes.

Hersteller und Produktion

Markeninhaber ist heute die Seita, die französische Tochter von Imperial Brands. Als Produktionsland hat Frankreich die Marke dagegen verloren. 2005 schloss Altadis das Werk in Lille und verlegte die Fertigung der dunklen Gitanes und Gauloises nach Alicante in Spanien. 2014 kündigte die Seita die Schließung ihres Werks bei Nantes an, ein weiterer Teil der Produktion ging nach Polen. 2023 schloss Imperial Brands mit Furiani auf Korsika die letzte Seita-Zigarettenfabrik in Frankreich. Gauloises und Gitanes entstehen laut dem Markenlexikon Brandslex heute vor allem in Konzernwerken in Polen und Deutschland, darunter im Reemtsma-Werk Langenhagen bei Hannover.

Sortiment: braun, blond und Maispapier

Das Herz der Marke sind die „Brunes“ mit dunklem Tabak, klassisch ohne Filter in der flachen blauen Schiebeschachtel, die man in Frankreich „paquet à tiroir“ nennt. Das Maispapier der Gitanes Maïs unterstrich das ohnehin kräftige Aroma; 2016 wurde die Sorte eingestellt. Seit dem EU-Verbot von Stärkebezeichnungen wie „légères“ im Jahr 2003 tragen die Sorten Farbnamen wie Bleu oder Blanc. Das französische Programm umfasst heute Gitanes ohne Filter, Gitanes Filtre und Gitanes Bleu.

Design: die Tänzerin im Rauch

An der Gitanes-Schachtel lässt sich ein Stück französischer Gebrauchsgrafik ablesen. Als erster namhafter Gestalter entwarf Maurice Giot 1927 eine Packung im Stil des Art déco, zwei Jahre nach seinem Flügelhelm für die Gauloises; sie zeigte spanische Motive wie Tamburin und Fächer. 1943 erschien eine Tänzerin von A. Molusson, 1947 gewann der Plakatkünstler Max Ponty einen Wettbewerb mit dem Entwurf, der die Marke über Jahrzehnte prägte: die dunkle Silhouette einer tanzenden Frau, die halb in einer hellen Rauchwolke verschwindet. Auch namhafte Plakatkünstler arbeiteten für die Marke, Raymond Savignac 1953 und Hervé Morvan 1960, ein Kapitel, das die Seite Gauloises, Gitanes und die Plakatkunst vertieft.

1996 ließ die SEITA die Gitanes Blondes neu gestalten. Zwanzig internationale Designer, darunter Andrée Putman, wurden zu Entwürfen eingeladen, die im Centre Pompidou ausgestellt wurden; den Zuschlag erhielt der Japaner Shin Matsunaga mit einer kleinen gelben Tänzerin vor einer an Ponty erinnernden dunklen Silhouette. Zugleich wich bei den Blondes die Schiebeschachtel einer Klappschachtel nach amerikanischem Vorbild, während die Packung der dunklen Gitanes unverändert blieb.

Werbung, Motorsport und Kultur

Schon 1931 entwarf der Grafiker Dransy ein Plakat für die Marke, international bekannt wurde Gitanes aber vor allem durch den Motorsport. 1974 gewann das Team Gitanes mit Matra die Sportwagen-Weltmeisterschaft und die 24 Stunden von Le Mans. Als Guy Ligier Ende 1974 mit finanzieller Unterstützung der SEITA ein Formel-1-Team aufbaute, trat es ab 1976 als Ligier Gitanes an. Der blau-weiße Ligier JS5 trug die Tänzerin auf einer übergroßen Lufthutze, deren Format keinen technischen Vorteil brachte, sondern vor allem Werbefläche schuf; der Wagen wird deshalb gelegentlich „rasende Plakatwand“ genannt. 1977 gewann Jacques Laffite in Schweden, nach verbreiteter Lesart der erste rein französische Sieg der Formel 1, und 1980 den Großen Preis von Deutschland in Hockenheim. Bis 1995 warb Ligier für Gitanes, danach übernahm die Schwestermarke Gauloises.

Abseits der Rennstrecke pflegte die Marke das Image der Künstler- und Intellektuellenzigarette. Die International Herald Tribune beschrieb die dunklen Gitanes 1996 als Zigarette von Sartre, Prévert und Saint-Germain-des-Prés; Serge Gainsbourg rauchte sie öffentlich und erwähnte sie in einem Duett mit Catherine Deneuve. Das Cover von J. J. Cales Album Shades (1981) zitiert die Packung. Gemeinsam mit Universal gab der Hersteller zudem die CD-Reihe „Jazz in Paris“ mit rund 115 Wiederveröffentlichungen heraus.

Gitanes in Deutschland

Nach Deutschland kam Gitanes 1969, neun Jahre nach der Gauloises, über British American Tobacco, das die französischen Marken im Rahmen eines Vertriebsabkommens führte. Deutsche Schachteln der 1970er bis 1990er Jahre nennen laut der österreichischen Sammlung Zigsam die SEITA als Hersteller, eine von 2002 dagegen BAT Germany; die Blondes liefen in den 1990er Jahren hierzulande auch als Klappschachtel mit 19 Zigaretten (mehr zum Thema unter Packungen sammeln). Einem breiteren Publikum wurde die Marke hierzulande vor allem über die Formel 1 bekannt. Nach der Übernahme von Altadis durch Imperial (2008) endete das Abkommen mit BAT: Seit dem 1. April 2010 vertreibt die Imperial-Tochter Reemtsma in Hamburg Gitanes und Gauloises in Deutschland.

Im Portfolio von Reemtsma spielt Gitanes eine Nebenrolle. Als wichtigste Zigarettenmarken nennt das Unternehmen JPS, Gauloises, West und Davidoff; Gitanes führt es unter den weiteren bekannten Marken, neben Traditionsnamen wie Ernte 23, Reval und Roth-Händle. Hierzulande ist Gitanes damit eine Nischenmarke im Schatten der Schwestermarke.

Namensherkunft

„Gitanes“ ist der weibliche Plural des französischen gitan, der Bezeichnung für die Roma spanischer Herkunft. Das Wort geht auf das spanische gitano zurück, das von egiptano („Ägypter“) abgeleitet ist. Der Name bildet ein Paar mit der Schwestermarke: Aus den seit 1876 verkauften Hongroises („Ungarinnen“) wurden 1910 die Gauloises („Gallierinnen“), im selben Jahr kamen die Gitanes hinzu. Spanische Anklänge hatten Tradition, denn französische Soldaten hatten das Zigarettenrauchen der Überlieferung nach in Spanien kennengelernt, und frühe französische Marken hießen etwa Les Espagnoles oder Les Madrilènes. Ob beim ersten Packungsentwurf Carmen Pate stand, Prosper Mérimées Heldin aus der Tabakfabrik von Sevilla, wird vermutet, ist aber nicht belegt. Mit dem Fahrradhersteller Gitane hat die Marke nichts zu tun.

Regulierung und Kontroversen

Die Werbeära endete in Frankreich schrittweise: 1976 wurde Tabakwerbung eingeschränkt, 1993 verboten. Im Juli 2016 sorgte ein geplanter Erlass auf Grundlage einer EU-Richtlinie für Aufsehen: Nach Presseberichten wertete das Gesundheitsministerium die Packungen von Gitanes und Gauloises als weibliche Ikonen, und die Tabakkonzerne befürchteten ein Verbot der Markennamen. Die Namen blieben, die Gestaltung nicht: Seit Anfang 2017 gibt es Zigaretten in Frankreich nur noch in Einheitspackungen in dunklem Olivgrün, und Pontys Tänzerin ist dort von der Schachtel verschwunden. Die Regeln für Deutschland sind unter Recht zusammengefasst.